E’ stato scoperto il più piccolo pianeta al di fuori del sistema solare. Ed è anche quello che sembra avere la probabilità maggiore di ospitare acqua in forma liquida, condizione necessaria perché la vita, così come la conosciamo, si sviluppi.
«Questo pianeta – ha detto Xavier Delfosse, ricercatore dell’università di Grenoble che ha partecipato allo studio, – è un possibile ed importante obiettivo per le future missioni spaziali dedicate alla ricerca della vita extraterrestre». La sua massa è solo 5 volte quella della Terra, si può considerare quindi un pianeta piuttosto piccolo.
«Finora – dice Margherita Hack – i pianeti scoperti erano tutti delle dimensioni di Giove o addirittura più grandi. In questo caso, invece, il pianeta è piccolo e poco caldo».
Il nuovo pianeta è circa 14 volte più vicino alla sua stella, che si chiama Gliese 581, di quanto noi lo siamo al Sole.«La sua temperatura – prosegue Hack – dovrebbe aggirarsi intorno ai 2000 gradi, mentre quella del Sole è di circa 6000.
Data la distanza a cui si trova il nuovo pianeta da questa stella, i ricercatori hanno dedotto che la sua temperatura dovrebbe essere compresa tra 0 e 40 gradi centigradi.
Questo vuol dire che, se ci fosse dell’acqua, sarebbe allo stato liquido.
Purtroppo è impensabile poter inviare una sonda per vedere cosa effettivamente accade intorno a questa stella. Benché vicina, la sua distanza dalla Terra è comunque enorme: «circa 600 milioni di volte quella tra noi e la Luna», spiega Hack.
Peccato: visto che abbiamo di fronte un’estate di siccità, magari a qualcuno poteva venire in mente di andare prendere acqua in un altro pianeta. Che pare possa essere l’unica soluzione possibile, visto gli allarmi sulla scarsità delle risorse idriche del nostro Paese.
Il che è un altro modo per dire che le politiche ambientali del nostro Paese fanno acqua da tutte le parti. Tanto che stiamo per rimanere a secco. Di idee, di prospettive e di acqua. Beh, buona giornata.
